IBM下一代的Power 10處理器還在路上，Power 9處理器仍然是當前主力產品。基于Power 9處理器，IBM繼續深挖其潛力，推出了針對AI推理和數據密集存儲應用的IC922服務器機型。

IBM上一代的AC922 Power服務器已經大量應用于美國能源部下屬的橡樹嶺國家實驗室的“Summit”超算和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的“Sierra”超算里，作為超算集群的服務器節點。“Summit”超算和“Sierra”超算雖然還未達到ExaScale計算等級，但已經是目前全球排名第一和第三的超算。AC922服務器使用了IBM的Power 9處理器，并針對兩種超算應用場景分別配置了6個NVIDIA Tesla V100 GPU（Summit超算）和4個NVIDIA Tesla V100 GPU（Sierra超算）。

AC922服務器具有強大的計算能力，適合于AI模型訓練領域，但對于需要大量IO的應用負載，例如數據存儲、數據庫應用、基于GPU/FPGA/專用ASIC的AI推理應用等并不適合，性價比偏低。因此，IBM推出了AC922服務器的衍生款型IC922，從而更好地滿足機器學習訓練所需數據的存儲，以及完成訓練后的神經網絡在應用側的推理部署。

IBM IC922 Power服務器

根據IBM公布的信息，IC922服務器名稱中的I代表Inference和I/O的意思；C代表該服務器可用于Cloud等云數據中心；數字9代表使用的是Power 9處理器；第一個數字2代表2路服務器，第二個數字2代表該服務器是2U機型。

IC922服務器可以使用三種類型的Power 9處理器：12核心、160W的規格；16核心、225W的規格和20核心、225W規格。該處理器等級與Intel Xeon Gold系列相當，但主頻會更高，且價格要比Intel的CPU便宜不少。而且，IC922服務器用到的Power 9處理器采用了單核心四線程的技術，在同樣核數的情況下，可以比Intel Xeon處理器提供多一倍的線程，這也就意味著用戶可以獲得更多的VM數量。

IBM IC922 Power服務器特性

Power 9處理器和 AMD EPYC Rome處理器一樣，已經支持8內存通道、16內存條槽位的設計，而當前Intel的Xeon處理器仍然只支持6個內存通道。在使用64GB內存條的情況下，IC922服務器可以提供2TB的內存容量。按照IBM的說法，IC922服務器也支持128GB內存條，可以使得整機內存容量達到4TB。但大多數運行數據庫和AI推理應用的用戶不需要如此巨大的內存容量，也不會為此而額外付錢，因此IBM將最大內存容量設定在了2TB。

IC922服務器在前部可以提供24個2.5英寸硬盤的同時，機箱后部可以提供10個PCIe槽位。前部硬盤可以支持SAS/SATA或NVMe SSD，為數據庫和AI推理提供足夠的數據存儲空間。通過PCIe Switch的擴展，后部的PCIe槽位既可以支持PCIe Gen3的卡，也可以支持PCIe Gen4的卡。當前IC922只支持最多8塊NVIDIA T4 GPU卡用于AI推理，后續還將支持FPGA和專用ASIC構成的PCIe卡。

IBM IC922 Power服務器主板框圖

通過AC922和IC922兩款服務器的配合，基于Power 9處理器的服務器機型既可以進行AI模型訓練，也可以進行AI模型推理的部署。總體來看，Power 9服務器在硬件設計上與常規的Intel Xeon處理器服務器差異并不大。

IBM IC922 Power服務器機箱內部圖

雖然硬件設計上差異不大，但IBM認為Power服務器在性價比上要遠優于Intel Xeon服務器。基于Open Shift和mongoDB，在近似的配置情況下，IBM測試了IC922服務器的容器和微服務等性能，用于對比的是采用Intel Xeon-SP 6148處理器的HPE ProLiant服務器。

IBM IC922 Power服務器與Intel Xeon服務器性價比對比

從對比結果上可以看到，兩種類型服務器的目錄價格有$4000左右的差別，價格差達到了15%左右。Power 9系統能提供的微服務調用會多22.7%，能處理的交易量可以多23.6%。因此，總體而言，IC922 Power服務器相比同等級的Intel Xeon服務器會有更好的性價比。

總 結

按照IBM的Roadmap，Power 10處理器要到2021年才會推向市場。在此之前，IBM必然會基于Power 9處理器進一步完善Power服務器的產品。AI技術經過了自2016年以來的飛速發展之后，現在面臨在具體場景落地的需求。推出IC922這樣面向AI推理應用的Power處理器機型，有助于IBM擴展其Power處理器在AI領域的應用。